Τον δεύτερο χειμώνα από τότε που ανέλαβαν οι Ταλιμπάν και πάγωσαν τα ξένα κεφάλαια, εκατομμύρια βρίσκονται ένα βήμα μακριά από την πείνα.
"Τα παιδιά μας κλαίνε συνέχεια και δεν κοιμούνται. Δεν έχουμε φαγητό", είπε ο Abdul Wahab.
Ζει λίγο έξω από το Χεράτ, την τρίτη μεγαλύτερη πόλη της χώρας, σε έναν οικισμό με χιλιάδες μικρά σπιτάκια από λάσπη που έχει μεγαλώσει εδώ και δεκαετίες, γεμάτη με ανθρώπους που έχουν εκτοπιστεί και έχουν πληγεί από τον πόλεμο και τις φυσικές καταστροφές.
Ο Abdul είναι ανάμεσα σε μια ομάδα σχεδόν δώδεκα ανδρών που συγκεντρώθηκαν γύρω μας. Ρωτήσαμε, πόσοι έδιναν φάρμακα στα παιδιά τους για να τα ναρκώσουν;
«Πολλοί, όλοι μας», απάντησαν.
Ο Γκουλάμ Χαζράτ ένιωσε στην τσέπη του χιτώνα του και έβγαλε μια λωρίδα από ταμπλέτες. Ήταν αλπραζολάμη - ηρεμιστικά που συνήθως συνταγογραφούνταν για τη θεραπεία αγχωδών διαταραχών.
Ο Γκουλάμ έχει έξι παιδιά, το μικρότερο ενός έτους. «Του το δίνω κιόλας», είπε.
Άλλοι μας έδειξαν λωρίδες δισκίων εσιταλοπράμης και σερτραλίνης που είπαν ότι έδιναν στα παιδιά τους. Συνήθως συνταγογραφούνται για τη θεραπεία της κατάθλιψης και του άγχους.
Οι γιατροί λένε ότι όταν χορηγούνται σε μικρά παιδιά που δεν λαμβάνουν επαρκή διατροφή, φάρμακα όπως αυτά μπορεί να προκαλέσουν ηπατική βλάβη, μαζί με μια σειρά από άλλα προβλήματα όπως χρόνια κόπωση, διαταραχές ύπνου και συμπεριφοράς.
Σε ένα τοπικό φαρμακείο, διαπιστώσαμε ότι μπορείτε να αγοράσετε πέντε ταμπλέτες από τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για 10 Αφγανιστάν (περίπου 10 σεντς ΗΠΑ) ή στην τιμή ενός κομματιού ψωμιού.
Οι περισσότερες οικογένειες που συναντούσαμε μοιράζονταν μερικά κομμάτια ψωμί μεταξύ τους κάθε μέρα. Μια γυναίκα μας είπε ότι έτρωγαν ξερό ψωμί το πρωί και το βράδυ το βουτούσαν σε νερό για να γίνει υγρό.
Ο ΟΗΕ είπε ότι μια ανθρωπιστική «καταστροφή» εκτυλίσσεται τώρα στο Αφγανιστάν.
Η πλειοψηφία των ανδρών στην περιοχή έξω από το Χεράτ εργάζονται ως μεροκάματα. Ζουν δύσκολες ζωές εδώ και χρόνια.
Αλλά όταν οι Ταλιμπάν ανέλαβαν τον περασμένο Αύγουστο, χωρίς διεθνή αναγνώριση για τη νέα de-facto κυβέρνηση, τα ξένα κεφάλαια που εισέρρεαν στο Αφγανιστάν πάγωσαν, προκαλώντας μια οικονομική κατάρρευση που άφησε τους άνδρες χωρίς δουλειά τις περισσότερες μέρες.
Τη σπάνια μέρα που βρίσκουν δουλειά, βγάζουν περίπου 100 Αφγανοί, ή λίγο περισσότερο από 1 $ (0,83 £).
Όπου πηγαίναμε, βρίσκαμε ανθρώπους να αναγκάζονται να κάνουν ακραία μέτρα για να σώσουν τις οικογένειές τους από την πείνα.
Ο Ammar (δεν είναι το πραγματικό του όνομα) είπε ότι έκανε χειρουργική επέμβαση για να αφαιρέσει το νεφρό του πριν από τρεις μήνες και μας έδειξε μια ουλή εννέα ιντσών - σημάδια από βελονιές ακόμα λίγο ροζ - που έτρεχαν στην κοιλιά του από το μπροστινό μέρος του σώματός του προς τα πίσω.
Είναι στα είκοσί του, σε αυτό που θα έπρεπε να είναι η ακμή της ζωής του. Κρύβουμε την ταυτότητά του για να τον προστατεύσουμε.
"Δεν υπήρχε διέξοδος. Είχα ακούσει ότι θα μπορούσατε να πουλήσετε ένα νεφρό σε ένα τοπικό νοσοκομείο. Πήγα εκεί και τους είπα ότι ήθελα. Μερικές εβδομάδες αργότερα πήρα ένα τηλεφώνημα που μου ζήτησε να πάω στο νοσοκομείο", είπε.
"Έκαναν κάποιες εξετάσεις, μετά μου έκαναν ένεση με κάτι που με έκανε να χέσω τις αισθήσεις μου. Φοβήθηκα αλλά δεν είχα άλλη επιλογή."
Ο Ammar πληρώθηκε περίπου 270.000 Αφγανοί (3.100 $) για αυτό, τα περισσότερα από τα οποία πήγαν στην αποπληρωμή χρημάτων που είχε δανειστεί για να αγοράσει τρόφιμα για την οικογένειά του.
"Αν φάμε το ένα βράδυ, όχι το άλλο. Αφού πουλήσω το νεφρό μου, νιώθω ότι είμαι μισός άνθρωπος. Αισθάνομαι απελπισμένος. Εάν η ζωή συνεχίσει έτσι, νιώθω ότι μπορεί να πεθάνω", είπε.
Η πώληση οργάνων για χρήματα δεν είναι πρωτάκουστη στο Αφγανιστάν. Συνέβαινε πριν από την κατάληψη των Ταλιμπάν. Αλλά τώρα, ακόμα και μετά από μια τόσο επίπονη επιλογή, οι άνθρωποι διαπιστώνουν ότι δεν μπορούν ακόμα να βρουν τα μέσα για να επιβιώσουν.
Σε ένα γυμνό, κρύο σπίτι συναντήσαμε μια νεαρή μητέρα που είπε ότι πούλησε το νεφρό της πριν από επτά μήνες. Έπρεπε επίσης να εξοφλήσουν το χρέος - χρήματα που είχαν δανειστεί για να αγοράσουν ένα κοπάδι πρόβατα. Τα ζώα πέθαναν σε μια πλημμύρα πριν από μερικά χρόνια και έχασαν τα μέσα για να βγάλουν τα προς το ζην.
Οι 240.000 Αφγανοί (2.700 δολάρια) που πήρε για το νεφρό δεν είναι αρκετά.
"Τώρα αναγκαζόμαστε να πουλήσουμε τη δίχρονη κόρη μας. Οι άνθρωποι από τους οποίους έχουμε δανειστεί μας παρενοχλούν καθημερινά, λέγοντας δώσε μας την κόρη σου αν δεν μπορείς να μας το ξεπληρώσεις", είπε.
"Νιώθω τόσο ντροπή για την κατάστασή μας. Μερικές φορές νιώθω ότι είναι καλύτερο να πεθάνω παρά να ζήσω έτσι", είπε ο σύζυγός της.
Ξανά και ξανά, ακούγαμε για ανθρώπους που πουλούσαν τις κόρες τους.
«Πούλησα την πεντάχρονη κόρη μου για 100.000 Αφγανούς», είπε ο Nizamuddin. Αυτό είναι λιγότερο από το μισό από ό,τι κάνει ένα νεφρό, σύμφωνα με όσα βρήκαμε στο έδαφος. Δάγκωσε τα χείλη του και τα μάτια του βούρκωσαν.
Η αξιοπρέπεια με την οποία έζησαν οι άνθρωποι εδώ έχει σπάσει από την πείνα.
«Κατανοούμε ότι είναι ενάντια στους ισλαμικούς νόμους και ότι θέτουμε τη ζωή των παιδιών μας σε κίνδυνο, αλλά δεν υπάρχει άλλος τρόπος», είπε ο Abdul Ghafar, ένας από τους επικεφαλής της κοινότητας.
Σε ένα σπίτι συναντήσαμε την τετράχρονη Nazia, ένα χαρούμενο κοριτσάκι που έκανε αστείες γκριμάτσες καθώς έπαιζε με τον 18 μηνών αδελφό της Shamshullah.
«Δεν έχουμε χρήματα για να αγοράσουμε φαγητό, οπότε ανακοίνωσα στο τοπικό τζαμί ότι θέλω να πουλήσω την κόρη μου», είπε ο πατέρας της Χαζρατουλάχ.
Η Nazia πουλήθηκε για να παντρευτεί ένα αγόρι από οικογένεια στη νότια επαρχία Κανταχάρ. Στα 14 της θα την στείλουν μακριά. Μέχρι στιγμής ο Χαζρατουλάχ έχει λάβει δύο πληρωμές για αυτήν.
"Χρησιμοποιήσα το μεγαλύτερο μέρος για να αγοράσω φαγητό και μερικά για φάρμακα για τον μικρότερο γιο μου. Κοιτάξτε τον, είναι υποσιτισμένος", είπε ο Χαζρατουλάχ, σηκώνοντας το πουκάμισο του Σαμσουλάχ για να μας δείξει τη φουσκωμένη κοιλιά του.
Η εκπληκτική αύξηση των ποσοστών υποσιτισμού είναι απόδειξη του αντίκτυπου που έχει ήδη η πείνα στα παιδιά κάτω των πέντε ετών στο Αφγανιστάν.
Οι Γιατροί Χωρίς Σύνορα (ΓΧΣ) έχουν δει το ποσοστό εισαγωγών στις εγκαταστάσεις τους που θεραπεύουν τον υποσιτισμό σε ολόκληρη τη χώρα να αυξάνεται έως και 47% φέτος σε σχέση με το προηγούμενο έτος.
Το κέντρο σίτισης των ΓΧΣ στο Χεράτ είναι η μόνη καλά εξοπλισμένη εγκατάσταση υποσιτισμού που εξυπηρετεί όχι μόνο τη Χεράτ, αλλά και τις γειτονικές επαρχίες Ghor και Badghis, όπου τα ποσοστά υποσιτισμού έχουν αυξηθεί κατά 55% τον τελευταίο χρόνο.
Από πέρυσι, έχουν αυξήσει τον αριθμό των κρεβατιών που έχουν για να αντιμετωπίσουν τον αριθμό των άρρωστων παιδιών που πρέπει να παραδεχτούν. Αλλά ακόμα κι έτσι, η εγκατάσταση είναι σχεδόν πάντα περισσότερο από γεμάτη. Όλο και περισσότερο τα παιδιά που φτάνουν πρέπει να λαμβάνουν θεραπεία για περισσότερες από μία ασθένειες.
Ο Omid είναι υποσιτισμένος και έχει κήλη και σήψη. Σε ηλικία 14 μηνών, ζυγίζει μόλις 4 κιλά (9 λίβρες). Οι γιατροί μας είπαν ότι ένα φυσιολογικό μωρό σε αυτή την ηλικία θα ζύγιζε τουλάχιστον 6,6 κιλά. Η μητέρα του Aamna χρειάστηκε να δανειστεί χρήματα για να κάνει το ταξίδι στο νοσοκομείο όταν άρχισε να κάνει άφθονο εμετό.
Ρωτήσαμε τον Hameedullah Motawakil, εκπρόσωπο της επαρχιακής κυβέρνησης των Ταλιμπάν στο Χεράτ, τι έκαναν για να αντιμετωπίσουν την πείνα.
"Η κατάσταση είναι αποτέλεσμα διεθνών κυρώσεων στο Αφγανιστάν και δέσμευσης αφγανικών περιουσιακών στοιχείων. Η κυβέρνησή μας προσπαθεί να προσδιορίσει πόσοι έχουν ανάγκη. Πολλοί λένε ψέματα για τις συνθήκες τους επειδή πιστεύουν ότι μπορούν να λάβουν βοήθεια", είπε. Είναι μια στάση στην οποία επέμεινε παρόλο που του είπαν ότι έχουμε δει συντριπτικά στοιχεία για το πόσο άσχημη είναι η κατάσταση.
Είπε επίσης ότι οι Ταλιμπάν προσπαθούν να δημιουργήσουν θέσεις εργασίας. «Ψάχνουμε να ανοίξουμε ορυχεία σιδηρομεταλλεύματος και έργο αγωγού φυσικού αερίου».
Είναι απίθανο να συμβεί σύντομα.
Οι άνθρωποι μας είπαν ότι ένιωθαν εγκαταλελειμμένοι από την κυβέρνηση των Ταλιμπάν και τη διεθνή κοινότητα.
Η πείνα είναι ένας αργός και σιωπηλός δολοφόνος, τα αποτελέσματά της δεν είναι πάντα άμεσα ορατά.
Μακριά από την προσοχή του κόσμου, το μέγεθος της κρίσης στο Αφγανιστάν μπορεί να μην φανεί ποτέ αληθινά, γιατί κανείς δεν μετράει.
Πρόσθετες αναφορές από τους Imogen Anderson και Malik Mudassir
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου